经常买海参的人都知道，海参有一个比较基础的计量单位，就是“头数”。头数一般来说是个重量单位，是指每500g重量中能称多少只海参，海参的头数越少，单只海参的重量就越大。 但是放到同一51白菜网总站主页加工工艺下，头数也往往会转变成可以反映海参大小的单位：同样的海参，头数越少的，单只海参的个体就越大。

随着现代社会吃海参的人越来越多，人们对海参的质量也越来越重视。人们都希望能在合理的价格范围内买到最优质的海参。

海参的营养价值跟大小没有关系。

海参是一种营养价值不错的食物。它几乎不含脂肪，蛋白质含量超过干重的一半。但按蛋白质性价比来说，鸡蛋、瘦肉、牛奶、豆腐都远远高于海参。

海参中另一大类含量丰富的成分是硫酸软骨素，能占到干重的10%以上。硫酸软骨素通常是从鱼翅或者牛的气管中提取的，临床试验显示它似乎对缓解关节疼痛有效果。虽然科学上还只是“似乎”，但保健品厂商们早就把它说成是“能够”了。因为它们都是“天然产品”，人们也就抱着“宁可信其有”的态度去接受。

中国古人把这种海产品叫作“海参”，认为它跟人参一样“滋补”。人参中的“活性成分”一般认为是皂苷——一种存在于多种植物中的成分。科学家们发现，海参中含有不少的皂苷。皂苷具有细胞毒性，能够抗炎、抗真菌以及调节免疫等。

不过具号召力的，还是抗肿瘤。在一些细胞实验中，皂苷对于特定的癌细胞展示了良好的抑制作用。但研究发现，皂苷不仅能抑制癌细胞，对于正常细胞也有杀灭能力。更值得注意的是，从打捞到餐桌，海参要经过复杂的处理与烹饪，那些皂苷是不是还“活着”也未必可知。