棘皮动物门(Echinodermata)海参纲(Holothuroidea或Holothurioidea)1,100种无脊椎动物的统称。体圆柱形，柔软。长2∼200公分(约0.75∼6.5呎)，厚1∼20公分(0.4∼8吋)，色暗。多肉刺。内骨骼退化为微小骨片。许多种有从口到肛门的5行管足。肛孔兼司呼吸和排出废物。

口周围有10根或更多能伸缩的触手，用於捕食或掘穴。许多种能从肛门放出内部器官，然后再生新的，可能是为逃避敌害。泄殖腔内常有Carapus属的隐鱼共生。有许多能放出对小动物致命的毒素，但对人无生命危险。南海岛屿居民把海参汁放入水中杀鱼或麻痹鱼。

海参可供食用，如海参属(Holothuria)、刺参属(Stichopus)和梅花参属(Thelonota)的种类。各地海洋中均有，多在浅水中，但有时也在深水中。主要产於印度洋和西太平洋。海参属的80∼100种多在珊瑚礁。中国仅南海产30多种，西沙群岛居多。 海参常见于热带、亚热带海洋，在印度——西太平洋区的珊瑚礁内栖息的种类特别多。有的裸露，有的隐藏，有的钻在沙内，有的种仅见于珊瑚礁内。摄食常有节律性。

 生活在2～40m深的海底；适应水温为0℃～28℃，盐度为28‰～31‰；水温高于20℃时夏眠；饵料。大连海参批发海参含胆固醇低，脂肪含量相对少，是典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，对高血压、冠心病、肝炎等病人及老年人堪称食疗佳品，常食对治病强身很有益处；适宜虚劳赢弱，气血不足，营养不良，病后产后体虚之人食用。

适宜肾阳不足，阳痿遗精，小便频数之人食用；适宜高血压病，高脂血症，冠心病，动脉硬化之人食用；适宜癌症病人及放疗、化疗、手术后食用；适宜肝炎，肾炎，糖尿病患者及肝硬化腹水和神经衰弱者食用；适宜血友病患者及易于出血之人食用；适宜年老体弱者食用。